개원을 준비하다 보면 반드시 마주치게 되는 중요한 고민이 바로 입지 선택입니다. 특히 많은 선생님들이 고민하시는 부분이, 아직 경쟁이 없는 신도시에서 단독으로 개원하는 것이 좋을지, 아니면 이미 동일과가 여러 개 입점한 역세권 등 상업 중심지에서 개원하는 것이 더 유리할지에 대한 문제입니다.

이 두 가지 선택지는 각각 분명한 장점과 단점을 가지고 있으며, 개원의의 성향, 자금 여력, 진료 과목에 따라 전략이 달라질 수밖에 없습니다.

먼저, 신도시 단독 개원자리는 같은 진료과가 거의 없거나 아예 없는 경우가 많기 때문에 경쟁 부담이 매우 적은 것이 가장 큰 장점입니다. 환자들에게는 선택지가 거의 없기 때문에 초반에 안정적인 유입을 기대할 수 있고, 브랜드 선점 효과도 기대할 수 있습니다.

또한, 신도시는 향후 인구 유입과 상권 확장 가능성이 있는 경우가 많아 중장기적인 성장성도 갖추고 있다고 볼 수 있습니다. 다만 단점도 분명합니다. 아직 인프라가 충분히 갖춰지지 않았거나, 주거 입주가 늦어지는 경우, 초기에는 수요 부족으로 인한 경영 리스크가 커질 수 있습니다. 특히 유동 인구가 적고, 동일 진료과에 대한 지역 내 반응을 사전에 검증하기 어려운 경우도 있습니다.

반면에, 역세권이나 병원 밀집 지역과 같은 다수 개원 상권은 이미 의료 수요가 검증된 지역이라는 점에서 안정성이 높습니다. 유동 인구가 많고 접근성이 뛰어나며, 병원이라는 업종 자체가 잘 어울리는 상권인 경우가 많습니다. 이런 곳에서는 개원 초기부터 빠르게 환자 유입을 기대할 수 있어 단기 수익 안정성 측면에서 유리합니다.

하지만 단점도 있습니다. 이미 동일 진료과가 여러 개 포진해 있다면 경쟁이 매우 치열할 수 있으며, 단순히 개원만으로는 환자를 확보하기 어렵습니다. 명확한 차별화 전략(전문 특화, 진료 스타일, 고객 응대 등) 없이는 살아남기 쉽지 않고, 상권 프리미엄으로 인해 임대료와 마케팅 비용 부담도 더 커질 수 있습니다.

이처럼 두 입지 유형은 단순히 ‘좋다, 나쁘다’의 문제가 아닙니다.

신도시 단독 개원은 ‘투자형 개원 전략’으로 장기적인 관점과 준비가 필요한 선택이며, 역세권 다수개원 지역은 ‘회전형 개원 전략’ 으로 빠른 운영 안정화를 목표로 하는 분들에게 적합한 방식입니다.

결국 가장 중요한 것은 해당 상권의 환자 수요와 인구 구성, 경쟁 의원의 성격, 그리고 나만의 경쟁력을 어떻게 판단하고 활용할 것인가입니다. 경쟁이 적은 곳에서 선점하는 것이 나을 수도 있고, 경쟁이 있더라도 나만의 방식으로 돌파할 수 있다면 역세권도 훌륭한 선택이 될 수 있습니다.

개원은 짧은 싸움이 아닌 긴 여정입니다. 자신의 진료 철학, 운영 전략, 자금 계획에 맞는 방향을 신중하게 설정하시기를 바랍니다.